Vinterperle: Prestøya rundt

Sør-Varanger kommune i samarbeid med DNT Sør-varanger, har etablert en vintertursti rundt halve Prestøya, med mulighet for å gå sjøveien tilbake. For de som vil gå på beina vinterstid i et fint turterreng. Start fra gamle Kirkenes sykehus, følg veien rundt øya. Ved krysset mellom Bjørkeveien og Bakkeveien, følger du stien ned til fjæra. Koden til perleturen finner du på gapahuken nede i fjæra. Om snø og is ikke er for heftig, er det flott å gå stien lang fjæra tilbake rundt øya. Trykker man på rundingen under pluss og minusmerket i kartet ser man hvor man selv befinner seg i kartet i forhold til løypa som er markert i kartet. Stien rundt, sjøveien, går gjennom et noe vær-utsatt område og er merket slik at den skal kunne holdes åpen gjennom vinteren. Vi ønsker derfor at mange er med og bruker den. Litt om perlen Prestøya: Før krigen kunne man bare gå tørrskodd over til Prestøya ved fjære sjø. Moloen og veien over ble bygget av tyskerne i forbindelse med krigsanlegg, som man ennå ser rester av på øya. Også langs turstien. Selv om de sentrale delene av øya er dekket av hus, gamle Kirkenes sykehus (1956-2020), Prestøyhjemmet og to barnehager, så kan øya by på et rikt og variert plante,- fugle- og dyreliv. Langs turstien i fjæra er det satt opp flotte infotavler om noen av de 120 fugleartene som er observert på øya, og det er flere rasteplasser, hvor vinterstid gapahuken nok er mest brukt. På gradteigskartene ble øya benevnt som Skogøen. Navnet Prestøya har den etter prestegården som ble bygget i 1867, og som lå ved det som i dag er krysset Presteveien/ Kirkegårdsveien.